La cantidad de pasta dental que pones en el cepillo de un niño importa, porque los pequeños se tragan buena parte de lo que usan. Muy poco flúor deja los dientes menos protegidos, y demasiado, durante años, puede causar manchitas blancas en los dientes permanentes que se están formando. La buena noticia es que la regla es sencilla: una mancha diminuta para bebés y niños que empiezan a caminar, una cantidad del tamaño de un chícharo para preescolares y un adulto cerca hasta que el niño sepa cepillarse bien.
¿Cuánta pasta dental para niños según la edad?
Desde el primer diente hasta cerca de los 3 años, usa una mancha de pasta con flúor del tamaño de un grano de arroz. De los 3 a los 6 años, usa una cantidad del tamaño de un chícharo. Son las cantidades que recomienda la Asociación Dental Americana (ADA) y valen para una pasta con flúor normal, no una especial.
Una mancha significa que la pasta apenas cubre las puntas de las cerdas, no una tira a lo largo del cepillo. Un chícharo es una bolita pequeña, no la raya completa que se ve en los anuncios. Si dudas, ponle un poco menos y cepilla bien, porque quien limpia es el cepillado, no la cantidad de pasta. La página de la ADA sobre el flúor (en inglés) explica por qué se recomienda desde el primer diente.
¿Y si el niño se la traga o no sabe escupir?
Los más pequeños se tragan la pasta, y por eso la cantidad es tan poca. Enseña a escupir como un juego: "escupe en el lavabo como una fuente". No lo enjuagues con mucha agua después, para que quede un poco de flúor en los dientes. Si no quiere escupir, quédate con la mancha del tamaño de un grano de arroz, cepilla rápido y límpiale la boca con una toallita.
Guarda la pasta fuera de su alcance y evita sabores que parezcan dulces, porque los niños se la comen. Si se traga una cantidad grande, llama al centro de control de envenenamientos o a su pediatra para pedir indicaciones.
¿Cuándo dejar de ayudarle a cepillarse?
Los niños suelen cepillarse bien solos cuando tienen la destreza para escribir con claridad o atarse los zapatos, a menudo hacia los 7 u 8 años. Hasta entonces, el cepillado lo hace un adulto o, al menos, lo termina. Una buena costumbre es dejar que el niño empiece, para que cree el hábito, y luego pasar tú a las muelas del fondo y al borde de la encía.
Después sigue con una revisión rápida durante un tiempo y pregunta al dentista qué cantidad conviene a tu hijo cuando pase de los 6 años. Fíjate si queda placa cerca de las encías, una película pegajosa en las muelas de atrás. En la primera limpieza dental del niño encontrarás preguntas para el dentista.
¿Y si tu hijo odia cepillarse?
Hazlo corto, predecible y siempre igual. Cepillen a las mismas horas, deja que elija su cepillo, canta una canción de dos minutos o cepíllense juntos. La postura ayuda: ponte detrás del niño pequeño e inclina su cabeza hacia atrás sobre tu brazo para ver bien.
- Cepilla dos veces al día y no te saltes nunca el de la noche.
- Usa un cepillo suave de cabeza pequeña y cámbialo cuando las cerdas se abran.
- Empieza con el hilo, en palitos con hilo, cuando los dientes se toquen.
- Lleva al niño al dentista antes de su primer cumpleaños, o cuando salga el primer diente.
Llama al dentista si ves manchas blancas o marrones, un diente que duele, encías hinchadas o un agujero visible. Más consejos en higiene dental infantil. Este artículo es información general y no reemplaza el consejo del dentista de tu hijo.